Cannabis e inmigración

El uso recreativo del cannabis, comúnmente conocido como marihuana, ha ganado una mayor aceptación generalizada en los Estados Unidos en los últimos veinte años, con 18 estados y Washington, D.C. legalizando el cannabis para uso recreativo, y 37 estados que permiten su uso medicinal.

A pesar de este floreciente movimiento de legalización, incluyendo aprobación por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de un proyecto de ley de legalización del cannabis el 1 de abril de 2022, el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, y está clasificado como un narcótico de la Lista I bajo la Ley de Sustancias Controladas. Esto es lo que debe saber sobre cómo el consumo, las ventas o las inversiones de cannabis pueden afectar un caso de inmigración.

{{newsletter-component}}

De inmediato, es importante señalar nuevamente que independientemente de si la marihuana medicinal o el cannabis recreativo es legal en su estado, sigue siendo ilegal a nivel federal, y las consecuencias migratorias del consumo, producción o ventas de cannabis son severas. Esto es cierto tanto si su estado ha legalizado el uso de cannabis solo con fines médicos, o si también han legalizado la planta para uso recreativo.

Como se señaló anteriormente, muchos más estados han aprobado leyes que permiten el uso médico que para el uso recreativo simple (37 vs. 18, más D.C. y el territorio de Guam). Pero incluso las leyes estatales que permiten el uso de cannabis medicinal entran en conflicto con las leyes federales, y lo que es más importante para esta discusión, con las leyes de inmigración de Estados Unidos. Las leyes de inmigración están vinculadas a la Ley de Sustancias Controladas (CSA), promulgada por el presidente Richard Nixon en 1970.

Bajo la CSA e independientemente de la ley estatal, es un delito federal poseer, vender, regalar, cultivar, importar o exportar cannabis. El ley sobre inadmisibilidad basada en el tráfico controlado de sustancias también está escrito de manera muy amplia, incluyendo no sólo a las personas que mueven físicamente la sustancia controlada del punto A al punto B, sino a cualquiera que “sea o haya sido un ayudante conociente, un ayudante, ayudante, conspirador, o coludido con otros en el tráfico ilícito de alguna de esas sustancias o productos químicos controlados o incluidos en la lista, o se esforzó por hacerlo”.

También es alto lo que está en juego para el cónyuge e hijos de un no ciudadano que sea un traficante de sustancias controlado según la ley: se vuelven inadmisibles durante cinco años si obtienen algún beneficio económico de la actividad relacionada con el cannabis, y “sabían o razonablemente deberían haber sabido” de dónde provenía el dinero. Ser encontrado inadmisible significa que las autoridades de inmigración de Estados Unidos pueden impedirle ingresar a los Estados Unidos o obtener una tarjeta verde, en este caso durante al menos cinco años.

Se puede encontrar a un no ciudadano que admita ante un oficial de inmigración que poseía, vendió o usó cannabis inadmisible a los Estados Unidos, se les niega la entrada al país, tienen su tarjeta verde o ciudadanía solicitudes denegadas y/o pueden ser colocadas en un proceso de deportación. En ciertas circunstancias, incluso alguien que ya es titular de una tarjeta verde puede perder su estatus de residente permanente legal (LPR) y ser retirado del país debido a una condena relacionada con el cannabis. El una condena hace que un LPR sea deportable a menos que se derivó de un solo incidente que involucró la posesión de 30 gramos o menos para uso personal.

No obstante, no hay una excepción de 30 gramos cuando se trata de inadmisibilidad: si un LPR es condenado por un delito relacionado con el cannabis y luego sale del país, la decisión de inadmisibilidad basada en la condena anterior puede impedir que la LPR pueda regresar al país. Si por error se les permite reingresar por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en un aeropuerto u otro puerto de entrada (como un cruce fronterizo terrestre), luego se puede encontrar que son deportables y pueden ser colocados en un proceso de deportación.

En algunos estados, como Washington, donde el cannabis es legal desde 2012, los funcionarios del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) y CBP han tratado agresivamente de atrapar a los inmigrantes cuestionándolos extensivamente sobre su uso o posesión de marihuana durante los 5 años previos a sus solicitudes de ciudadanía (a menudo llamado “el período de buen carácter moral legal”). Si un solicitante admite haber usado o poseído marihuana durante este tiempo, oficiales los han hecho firmar “declaraciones juradas de marihuana” que les impidan convertirse en residentes permanentes o ciudadanos por otros cinco años.

Como se mencionó anteriormente, empleo de un productor o distribuidor de cannabis, como en un dispensario o tienda recreativa, puede perjudicar las posibilidades de un no ciudadano de obtener la residencia permanente o la ciudadanía. Esto se debe a la redacción amplia de las leyes de narcotráfico, que pueden abarcar a los empleados de cultivadores de marihuana como horticultores y recortadores, pero también a los gerentes y asociados de ventas (o “budtenders”) que trabajan en dispensarios de marihuana medicinal o tiendas recreativas de cannabis.

Y aunque el empleo por parte de un productor o distribuidor de cannabis no suele causar problemas legales a un ciudadano estadounidense, los ingresos obtenidos a través del trabajo para un negocio de cannabis no calificarán como ingresos legales a los efectos del Formulario I-134 o Formulario I-864, declaración jurada de apoyo utilizado para pedir ciertas visas y residencia permanente. Esto significa que un ciudadano estadounidense que quisiera apadrinar a su cónyuge u otros miembros de la familia tendrán que depender de sus otros activos financieros o de un Patrocinador conjunto a inmigrar a su familia, independientemente del nivel de (gravado a nivel federal) ingresos que obtienen a través de su empleo.

Además, la inversión en el lucrativo y en rápida expansión negocio del cannabis es no permitido para residentes permanentes legales, aunque se les permite de otra manera comprar acciones en compañías estadounidenses y el comercio en la bolsa de valores de Estados Unidos. Esto se debe nuevamente al lenguaje expansivo de la ley de sustancias controladas, que determina que cualquier estímulo o asistencia a un negocio de cannabis esté ayudando e incentivando el tráfico y la distribución.

En general, abogados de inmigración aconsejar que los no ciudadanos evitan el cannabis hasta después de convertirse en ciudadanos estadounidenses, ya que las sanciones por lo que puede parecer un error menor son severas.

Si ha usado cannabis, trabaja o invierte en la industria del cannabis, o no está seguro de cómo las leyes en torno al cannabis y otras sustancias controladas podrían afectarlo, comuníquese con un abogado de inmigración antes de viajar fuera del país, antes de presentar cualquier solicitud ante el gobierno, o antes de hablar con un funcionario de inmigración u otro funcionario del gobierno.