El DHS suspende la Oficina del Defensor del Pueblo de USCIS: lo que esto significa para los inmigrantes

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha colocado personal de la Oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración Defensor del Pueblo en licencia administrativa, cerrando efectivamente una oficina que ha ayudado a miles de inmigrantes a resolver problemas con sus solicitudes de visa y tarjeta verde.

Lo que pasó

El 21 de marzo de 2025, el DHS puso a todo el personal de la oficina del Ombudsman del USCIS en licencia administrativa de 60 días. La misma acción afectó a otras dos oficinas de fiscalización: la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles y la Defensoría del Pueblo de Detención Migratoria. Si bien esto no cierra oficialmente estas oficinas, muchos expertos lo ven como un paso hacia una reestructuración importante o un posible cierre.

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El DHS dice que quiere agilizar las operaciones para centrarse en la seguridad fronteriza y la aplicación de la ley de inmigración y afirma que estas oficinas de supervisión han ralentizado la aplicación de la ley de inmigración.

Los defensores de la inmigración no están de acuerdo, señalando que USCIS procesa principalmente las solicitudes de beneficios de inmigración:no es principalmente una agencia de aplicación.

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Impacto en los inmigrantes

La suspensión de la Defensoría del Pueblo de USCIS impacta a muchos tipos de inmigrantes que han confiado en este recurso:

• Visa H-1B titulares: Al enfrentar retrasos que amenazaban su situación jurídica, estos trabajadores han recurrido a la Defensoría del Pueblo en busca de ayuda. En los casos documentados, las solicitudes de extensión H-1B que habían estado estancadas durante meses se resolvieron pocas semanas después de que el Ombudsman entrara.
• Estudiantes internacionales en Visas F-1: Los estudiantes con problemas para obtener la Capacitación Práctica Opcional (OPT) o las extensiones STEM OPT han buscado ayuda del Defensor del Pueblo cuando sus solicitudes fueron manejadas o denegadas incorrectamente.
• Tarjeta verde aspirantes: La Defensoría del Pueblo ha ayudado a resolver las solicitudes de tarjetas verdes estancadas, especialmente aquellas complicadas por problemas de verificación de antecedentes o errores de procesamiento.

De acuerdo con el Informe anual del Defensor del Pueblo de USCIS 2024, la oficina atendió alrededor de 30 mil solicitudes de ayuda en 2023. Estos incluyeron corregir rechazos incorrectos, corregir errores en documentos importantes y resolver problemas de envío.

Lo que esto significa ahora

Con el personal de la Defensoría del Pueblo en licencia:

• Reportes sugieren que es posible que los casos pendientes ya no se procesen, aunque no ha habido ningún anuncio oficial al respecto.
• Las personas con problemas urgentes de inmigración pueden necesitar encontrar otras formas de obtener ayuda, como comunicarse con sus representantes del Congreso que pueden preguntar a las agencias federales sobre los casos de los electores.
• La pérdida de este canal independiente de resolución de problemas significa que más personas pueden necesitar depender de las oficinas del Congreso y los grupos de defensa.
• No se ha anunciado ningún plan para el manejo de los tipos de casos que la Defensoría del Pueblo resolvió previamente.

A los críticos, incluidos los defensores de la inmigración, las organizaciones legales y los legisladores demócratas, les preocupa que el cierre de estas oficinas reduzca la rendición de cuentas y la transparencia en el sistema de inmigración. Muchos subrayan la importancia de la supervisión independiente para garantizar un trato justo a los inmigrantes. Integrantes de la comisión demócrata del Senado han señalado que la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles es requerida por ley. La Defensoría del Pueblo era valiosa porque operaba independientemente de USCIS y podía verificar objetivamente si la agencia estaba siguiendo sus propias reglas y procedimientos.

Qué hacer si se ve afectado

Si tuvo un caso con el Defensor del Pueblo de USCIS o estaba planeando buscar su ayuda:

1. Comuníquese con su representante en el Congreso: Sus funcionarios electos pueden preguntarle a USCIS sobre casos demorados o problemáticos en su nombre.
2. Hable con un abogado de inmigración: La asesoría legal profesional es especialmente importante ahora para navegar por temas complejos de inmigración.
3. Mantenga registros detallados: Documente todas las comunicaciones con USCIS, incluyendo fechas, números de referencia y los nombres de las personas con las que habla.
4. Considere el procesamiento premium: Si está disponible para su tipo de aplicación y si puede pagarlo, el procesamiento premium puede ayudar a evitar demoras prolongadas.

Desafíos legales y contexto más amplio

Si bien no se han reportado demandas que impugnen directamente la suspensión de las oficinas de supervisión del DHS hasta abril de 2025, las acciones legales relacionadas están abordando otros cambios migratorios:

• Organizaciones sin fines de lucro demandan por recortes de fondos: Varias organizaciones sin fines de lucro han presentado una demanda (Solutions In Hometown Connections v. Noem) impugnando la decisión del DHS de congelar los fondos de subvenciones para servicios de inmigración. Argumentan que el congelamiento es ilegal, ha obligado a las organizaciones a despedir personal y ha recortado programas que ayudan a los inmigrantes. Las organizaciones están pidiendo a los tribunales que restauren su financiamiento.
• Suspensiones del programa de concurso de grupos de asistencia jurídica: Grupos de defensa han demandado (Amica Center for Immigrant Rights et al. v. v. DOJ) luego de que el gobierno detuviera programas que brindan recursos legales a los inmigrantes que enfrentan la deportación. En febrero de 2025, un tribunal permitió temporalmente que estos programas continuaran mientras el caso avanza, aunque el gobierno está apelando esta decisión.

Los expertos legales creen que podrían seguir más demandas, ya que la suspensión de oficinas de supervisión como el Defensor del Pueblo de USCIS crea brechas en el sistema que podrían afectar potencialmente los derechos de los inmigrantes. No obstante, el enfoque actual de los casos judiciales se centra en programas específicos que se están recortando en lugar de en las propias suspensiones de oficinas.

Boundless Immigration continuará monitoreando los desarrollos y proporcionando actualizaciones a medida que se disponga de nueva información.

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