Cómo postularse a una universidad de los Estados Unidos como estudiante internacional

Elegir estudiar en un colegio (universidad) de los Estados Unidos es una gran decisión de vida, y una que tiene muchas implicaciones. Estos van desde qué universidad elegir, hasta qué estudiar y dónde vivir, además de navegar por el complejo mundo del financiamiento estudiantil. Como estudiante internacional, también tienes que solicitar y recibir un Visa de estudiante estadounidense.

Esta guía lo ayuda a navegar por una solicitud para una universidad estadounidense como estudiante internacional, incluyendo cómo elegir una universidad, cómo postularse a una universidad, las visas estadounidenses disponibles, opciones de ayuda financiera y una lista de verificación de lo que debe recordar antes de partir a su nueva y emocionante vida como estudiante en los Estados Unidos.

Elegir una universidad de EE. UU.

Según el Departamento de Educación de Estados Unidos, existen cerca de 4,000 universidades en Estados Unidos (definidas como instituciones postsecundarias otorgadoras de título). Éstos abarcan el ancho y ancho de Estados Unidos, desde California hasta Nueva York y Dakota del Norte hasta Nuevo México. Cada estado de los Estados Unidos tiene muchas universidades para elegir California sale en lo más alto con más (416 universidades) y Wyoming el menos (solo nueve universidades). Al parecer, hay infinitas opciones. Entonces, ¿por dónde empiezas?

CLASIFICACIÓN

Un enfoque es observar cómo todas estas universidades se clasifican en general en las clasificaciones de las mejores universidades de EE. UU. News y aplicarlas a las que puntúan las mejores calificaciones, ya sea en términos generales o en su campo de interés específico. Mirando esa lista verás algunos nombres reconocidos internacionalmente. Pero debes ir más allá del nombre de marca y fijarte en los datos subyacentes: tamaño promedio de las clases, proporción de estudiantes a facultad (cuántos profesores hay por estudiante), instalaciones estudiantiles como bibliotecas, costo promedio de vida en la zona y, por supuesto, la ayuda financiera que está disponible.

ELEGIBILIDAD

Otro aspecto a considerar son los requisitos de entrada. La competencia, especialmente para las mejores universidades de Estados Unidos, es feroz y requiere una preparación temprana y dedicada. Los requisitos de ingreso dependen de las universidades individuales, pero generalmente como estudiante internacional puedes esperar que te pidan tus calificaciones de la escuela secundaria, un resultado de prueba SAT o ACT estandarizado, un puntaje de idioma inglés TOEFL o IELTS (si corresponde), y un ensayo (o una declaración personal) que demuestre por qué quieres venir a estudiar a esa universidad en particular.

MATRÍCULA

La matrícula en muchas universidades estadounidenses probablemente será mayor que la de su país de origen, y eso es de esperar. Estados Unidos es uno de los países más caros en los que estudiar. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, el costo promedio anual de matrícula en 2018-2019 fue de $18,383 para las universidades públicas estadounidenses y de $44,306 para las universidades privadas. Por lo tanto, es importante considerar valor cuando se mira a las universidades estadounidenses, y eso va más allá de una simple marca. Asegúrese de analizar el financiamiento de una variedad de fuentes diferentes, incluida la ayuda financiera proporcionada por los colegios, durante su búsqueda universitaria. Podría ser que una universidad ofrezca mejor valor que otra universidad debido a la ayuda financiera que están dispuestos a brindar. También puede solicitar becas, como estos para estudiantes de DACA.

UBICACIÓN

Por último, revisa dónde están geográficamente las universidades estadounidenses a las que estás postulando. Algunas universidades se encuentran en ciudades con un alto costo de vida como Nueva York, Washington, D.C., o Boston, mientras que las de comunidades rurales serán menos costosas. Esto impactará tu presupuesto pero también podría afectar tu capacidad para encontrar pasantías o trabajos vinculados a tu título, por lo que es un delicado equilibrio. El clima también varía ampliamente en todo Estados Unidos, por lo que si no te gustan los veranos calurosos o los inviernos muy fríos, es posible que quieras tenerlo en cuenta en tu búsqueda.

Para recapitular: considere tanto el valor como la marca cuando esté buscando universidades de Estados Unidos, mire el costo de vida no solo la matrícula, consulte las opciones de ayuda financiera y cree una lista de universidades en las que le gustaría estudiar.

Aplicar a una universidad de los Estados Unidos

Entonces, usted hizo su investigación, comprobó los costos, descartó algunos lugares porque hacen demasiado frío o calor durante ciertas épocas del año, y ahora ha construido su lista de preselección de universidades estadounidenses. Lo siguiente es aplicarles y la competencia es feroz. En 2019 a 2020, más de un millón de estudiantes extranjeros se inscribieron en universidades estadounidenses, y ese número ha ido aumentando cada año desde la década de 1950. Entonces, ¿cómo se destaca de la multitud?

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Bueno, comenzar su aplicación temprano y prepararse para cada etapa es crítico. En Estados Unidos, los estudiantes de preparatoria a menudo comienzan a llenar sus solicitudes entre sus años junior y senior de preparatoria. U.S. News proporciona una visión general detallada de los pasos y etapas de la solicitud para la universidad, pero aquí están las principales claves:

· Comience la preparación de su solicitud temprano — Cuanto antes decida estudiar en Estados Unidos, más tiempo tendrá para preparar y presentar sus solicitudes. Esto es especialmente importante si desea utilizar el proceso de Decisión Temprana (ED) que ofrecen algunas universidades estadounidenses, lo que significa que podría recibir una oferta en diciembre del año antes de que quiera comenzar a estudiar.

· Tome en serio el ensayo universitario — Claro, tener buenas calificaciones y ser un gran estudiante ayuda, pero el ensayo universitario (también conocido como declaración personal) es una parte de vital importancia de su solicitud. En un ensayo universitario, escribes sobre un tema o tema que la universidad ha establecido para ti. Esto podría ser preguntar por qué eliges postularte a la universidad o sobre un momento en el que superaste la adversidad. Está diseñado para ser un momento para que brille y muestre una amplia gama de pensamiento y autoanálisis.

· Programar y prepararse para las pruebas SAT o ACT — Un puntaje de examen SAT o ACT es muy importante en el proceso de admisión a la universidad. Muchas universidades miran a los solicitantes dentro de una determinada banda de puntuación, por lo que debes apuntar a la banda que tu universidad acepta. Esto significa un año o más de preparación y realización del examen antes de cuando se postule a la universidad.

· Comprueba si necesitas un examen de inglés — Las universidades estadounidenses requerirán una prueba de que podrá seguir las instrucciones y lecciones (que están todas en inglés) solicitando una prueba de idioma inglés. Este es el TOEFL o el IELTS, aunque el TOEFL es un requisito más común en Estados Unidos. Esta prueba no es obligatoria para estudiantes internacionales de ciertos países (por ejemplo, el Reino Unido o Canadá), así que verifique si se requiere una prueba de idioma inglés. Si es así, prepárese temprano y tome clases si es necesario, porque estas pruebas pueden ser tan desafiantes como los exámenes SAT o ACT.

· Echa un vistazo a la aplicación común — Aplicar a diferentes universidades de los Estados Unidos puede llevar mucho tiempo y ser costoso (cada universidad tendrá una cuota). Para que sea más fácil para los solicitantes, 900 universidades utilizan el Aplicación común. Esto lo guía a través del proceso y hace que postularse a múltiples universidades sea un proceso más fácil.

Visa de Estudiante

Has elegido tu universidad y has recibido una carta de aceptación — ¡felicitaciones! ¿Y ahora qué? Bueno, si eres ciudadano estadounidense o titular de una tarjeta verde, puedes saltar a la sección de financiamiento, pero si no lo eres entonces necesitarás una visa estadounidense para venir a estudiar a tu universidad. Es muy probable que esta visa sea la Visa F-1. La visa F-1 le permite vivir temporalmente en los Estados Unidos por un período de tiempo definido mientras estudia en una escuela, universidad, seminario o conservatorio. La palabra clave aquí es temporalmente porque esta no es una visa de residencia permanente. Del mismo modo, un Visa de estudiante M-1 te permite estudiar a tiempo completo en un programa técnico, vocacional u otro programa no académico.

Los requisitos para una visa F-1 son:

· Postularse y ser aceptado en un curso de estudio en una escuela aprobada por SEVP en Estados Unidos. Las escuelas aprobadas por SEVP no son solo universidades, también pueden ser preparatorias, seminarios, escuelas primarias privadas, conservatorios o un programa de idiomas.

· Debes estar inscrito como estudiante de tiempo completo en la institución.

· Debes ser proficiente en inglés o estar inscrito en cursos que conduzcan al dominio del inglés.

· Contar con comprobante de fondos financieros suficientes para apoyar estudios en Estados Unidos.

· Tener vínculos con tu país de origen que muestren una intención de regresar después de que termines de estudiar en Estados Unidos, ya que el programa de visas F-1 es una visa temporal.

· Vivir fuera de los Estados Unidos cuando se postule.

Asegúrese de planificar con anticipación y siga el proceso paso a paso que se proporciona en nuestro detallado Guía de visa F-1.

Opciones de ayuda financiera

Una cosa importante a tener en cuenta es que los estudiantes internacionales no son elegibles para préstamos federales del gobierno de Estados Unidos (por ejemplo, Stafford Loans). Cuando solicites tu visa F-1, también tendrás que demostrar que puedes apoyarte a través de tus estudios, lo que significa que tu financiamiento estudiantil puede provenir de las siguientes fuentes:

· Ayuda financiera o becas de tu universidad — Comuníquese con el departamento de ayuda financiera de su universidad para obtener más información sobre las opciones disponibles para usted como estudiante internacional.

· Préstamos privados — Estos préstamos privados pueden ser difíciles de organizar si no tiene un ciudadano estadounidense o un cofirmante titular de la tarjeta verde. Pero si lo haces, pueden ser una opción dependiendo de tus circunstancias financieras. Sin embargo, asegúrese de comprar precios y términos.

· El gobierno de tu país de origen — Puede haber opciones disponibles para usted en su país de origen a través de intercambios formales, becas o subvenciones. Esto variará según el país.

· Encontrar trabajo mientras estudias — Las reglas en torno a trabajar mientras estudias en Estados Unidos son estrictas. Los estudiantes F-1 no pueden trabajar fuera del campus durante el primer año académico, pero pueden aceptar empleo en el campus sujeto a condiciones y restricciones. Después del primer año académico, los estudiantes F-1 pueden participar en tres tipos de empleo fuera del campus:

• Entrenamiento Práctico Curricular (CPT)
• Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) (antes o después de la finalización)
• Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) OPT

También podría haber otras opciones para el financiamiento estudiantil, pero estas variarán de persona a persona. El enfoque más seguro es tener un plan para financiar tus estudios antes de comprometerte a venir a Estados Unidos a estudiar.

Antes de que te vayas

Ha solicitado, ha sido aceptado, obtenido la visa y asegurado el financiamiento para sus estudios en los Estados Unidos. Ya casi estás ahí, pero aquí tienes una última lista de verificación de elementos importantes para llevar contigo para estudiar en Estados Unidos:

· Seguro de salud — Asegúrese de haber concertado un seguro médico para su tiempo en los Estados Unidos. Por lo general, la universidad en la que estás estudiando te ayudará con esto.

· Plano telefónico — Llamar a casa es caro, así que asegúrese de haber buscado un plan telefónico que funcione para sus necesidades.

· Una manera de llevar dinero a los Estados Unidos — Asegúrese de tener una manera de llevar dinero a los Estados Unidos cuando abra una cuenta bancaria.

· Copias de todos sus documentos importantes — Asegúrese de tener copias de todos sus documentos importantes, especialmente si algunos de ellos no se pueden obtener fuera de su país de origen o de su consulado y embajada.

· Ropa para todas las estaciones — Estados Unidos tiene muchas estaciones y algunas pueden ser muy extremas, dependiendo de dónde vas a vivir. Asegúrate de traer ropa para todas las estaciones.

· ... y un sentido de aventura — Estados Unidos es un país hermoso, rico y variado, con mucho que ofrecer. ¡Trae tu sentido de la aventura y no te decepcionará!