Cómo la inmigración podría ayudar a reducir la inflación

Aunque el de este mes informe de inflación muestra que los precios empiezan a enfriarse, la inflación todavía está muy en la mente de la mayoría de los estadounidenses. La Reserva Federal (a menudo llamada “la Fed”), ha estado intentando eliminar la inflación sin desencadenar una recesión.

¿Una solución simple? Incremento de la inmigración.

La escasez de mano de obra ha hecho que las empresas se hayan quedado muy delgadas en todas las industrias en los Estados Unidos durante al menos el año pasado, y para julio ya había 10.7 millones de empleos abiertos en Estados Unidos, con un número de desempleo de sólo 5.7 millones — un déficit de casi 2 a 1. Esto significa que incluso si cada estadounidense en la fuerza laboral volviera a trabajar hoy, todavía habría aproximadamente 5 millones de empleos abiertos.

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Goldman Sachs dijo en abril que para que la inflación baje a la meta de 2% de la Fed, la brecha entre los empleos abiertos y los trabajadores disponibles tendría que reducirse en alrededor de 2.5 millones. Los métodos de la Fed hasta ahora han sido elevar las tasas de interés para matar el crecimiento salarial. Esto también termina desacelerando la expansión del negocio y reduciendo el número de nuevos empleos.

Son varias las razones de la carencia, desde la “Gran Renuncia”, hasta el cierre de escuelas, y el colapso de la guardería y industrias de cuidado de ancianos, que mujeres y madres especialmente afectadas. La pandemia de COVID-19 en sí misma también jugó un papel importante, al clausar o interrumpir negocios y causar la muerte de más de un millón de estadounidenses, 25% de los cuales estaban en edad de trabajar.

No obstante, hay una razón para el desabasto que podemos arreglar, y esa es la falta de trabajadores inmigrantes.

Desde marzo de 2020 hasta julio de 2021, el gobierno de Estados Unidos emitió sobre 1.2 millones menos de visas a los inmigrantes adultos, refugiados y trabajadores extranjeros temporales, en comparación con el periodo de marzo de 2018 a julio de 2019, antes de la pandemia. A finales de 2021 había alrededor de 2 millones menos de inmigrantes en edad laboral que viven en Estados Unidos de lo que habría habido si la tendencia migratoria anterior a 2020 hubiera continuado sin cambios.

Las industrias que tuvieron un mayor porcentaje de trabajadores inmigrantes en 2019 tuvieron tasas significativamente más altas de empleos sin cubrir en 2021. Estimaciones sugieren que una industria que tuvo una dependencia 10% mayor de trabajadores extranjeros que otra industria en 2019 vio una tasa 3% mayor de empleos sin cubrir en 2021.

Por ejemplo, la fuerza laboral agrícola de Estados Unidos es 73% nacidos en el extranjero, mientras que los inmigrantes conforman menos del 14% de la población total de Estados Unidos. Esta extrema sobrerrepresentación en la industria es una consecuencia de reducción de la mano de obra agrícola retroceDIENDO décadas, ya que muchos estadounidenses abandonaron el trabajo agrícola o las comunidades rurales por completo. De 2002 a 2014, el número total de trabajadores agrícolas de tiempo completo contratados por fincas disminuyó en casi un 22 por ciento.

En tanto, a los agricultores de todo el país les resulta imposible contratar suficientes trabajadores de campo y cultivos para cosechar los alimentos que comemos. En California en 2017, una estimación Se araron $13 millones de fresas, brócoli, verduras de hoja verde y otros productos no cosechados cuando no había suficientes trabajadores para cosecharlos. La última vez que reportaron productores lecheros en Idaho tener suficientes trabajadores fue en 2012. Las sandías de Florida se pudrieron en los campos en 2020 cuando los trabajadores que las granjas necesitaban para cosechar los cultivos fueron retenidos en la frontera México-Estados Unidos. En julio de 2022, solo en el estado de Wisconsin había 30 mil empleos agrícolas abiertos a tiempo completo.

A medida que aumentaba la escasez de mano de obra, crecía la dependencia de los trabajadores inmigrantes en la industria agrícola, incluidos los contratados a través del Programa de visas H-2A como trabajadores agrícolas temporales. El programa H-2A permite que los agricultores que no pueden contratar suficientes trabajadores estadounidenses puedan pedir trabajadores extranjeros temporales. El programa ha visto un Aumento del 87% en las solicitudes de 2015 a 2020, con 256,000 trabajadores H-2A contratados en 2019, según el Departamento de Agricultura.

No obstante, el estatus solo permite a los trabajadores estacionales, lo que permite que los empleados inmigrantes con visas H-2A permanezcan y trabajen solo diez meses, a pesar de que muchos productores, como ganaderos y lecheros, necesitan trabajadores durante todo el año. Por estas razones, 47 por ciento de los agricultores reportan estar “para nada satisfechos” o solo “ligeramente satisfechos” con el programa H-2A, en gran parte porque no satisface las necesidades de los agricultores, a la vez que consume mucho tiempo y es costoso.

Según un reciente reportar de la Universidad Texas A&M, aumentar el número de trabajadores agrícolas inmigrantes puede reducir los precios de los alimentos y aumentar los salarios. A pesar de ello, el DOL ha propuesto un regla eso dificultaría aún más la contratación para los agricultores estadounidenses al agregar papeleo y pasos adicionales que podrían agregar casi siete meses al proceso de solicitud del H-2A.

Como Sam Peak, anotado en una pieza para el Wall Street Journal, los agricultores tienen que tomar “70 pasos de solicitud separados y cumplir con más de 200 reglas” para cumplir con el programa H-2A, además de pagar cuotas que suman “más de $10,000 para traer a un trabajador agrícola, incluso si ese trabajador fue contratado previamente por el mismo empleador”.

La grave escasez de trabajadores agrícolas y agrícolas en Estados Unidos, junto con el costo, el retraso y la dificultad para los agricultores de contratar trabajadores H-2A sirven para elevar los precios de los comestibles, al tiempo que exacerba la brecha entre los empleos disponibles y los trabajadores disponibles que Goldman Sachs señaló que necesitaría cerrar para controlar la inflación.

En lugar de proponer reglas que dificultan que los agricultores contraten a las personas que necesitan, perjudicando así a los trabajadores estadounidenses y extranjeros al mismo tiempo que exacerba la escasez de mano de obra y la inflación, la administración Biden debería trabajar con el Congreso para aprobar la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola (FWMA), que actualmente se negocia en el Senado después de haber ya ha sido aprobado por la Cámara en dos ocasiones.

La FWMA permitiría que más agricultores contraten trabajadores H-2A durante todo el año, en lugar de solo para trabajos de corto plazo. El proyecto de ley también proporcionaría un camino hacia la legalización para algunos trabajadores agrícolas, un camino que actualmente no existe para los titulares de visas H-2A. La FWMA sería una actualización muy necesaria del actual sistema de reclutamiento de mano de obra agrícola en Estados Unidos, que muchos creen que ha llevado a precios más altos de los alimentos, particularmente de productos lácteos, carne y verduras.

Con casi dos empleos abiertos por cada trabajador estadounidense, los inmigrantes no estarían quitando trabajos a los estadounidenses, sino más bien haciendo trabajo desesperadamente necesario. Permitir que los inmigrantes llenen algunos de estos trabajos abiertos, tanto en la producción de alimentos como en toda la economía en general, sería reducir los costos de alimentos, aliviar la escasez de mano de obra y ralentizar la inflación.