Nombres mal pronunciados: el costo oculto del sesgo en el lugar de trabajo

A incidente reciente en la Universidad Thomas Jefferson, donde los nombres de los estudiantes de enfermería fueron mal pronunciados durante su ceremonia de graduación, despertó una atención generalizada y puso de relieve un problema generalizado que enfrentan las personas con nombres culturalmente diversos, particularmente los inmigrantes. El incidente, aunque vergonzoso para la institución, sirvió de catalizador para las discusiones sobre las implicaciones más amplias de la mala pronunciación de nombres, especialmente en el lugar de trabajo.

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Un problema generalizado con impacto duradero

La mala pronunciación de nombres no es solo un percance ocasional; es un problema generalizado que afecta a individuos en diversos contextos. 74% de los trabajadores han tenido problemas con la pronunciación del nombre en el trabajo, y el 44% tuvo sus nombres mal pronunciados en entrevistas de trabajo. Esta estadística subraya la importancia de los nombres en entornos profesionales y el posible impacto negativo de la mala pronunciación en las oportunidades de carrera.

Investigación por Katherine DeCelles y sus colegas de la Escuela de Negocios de Harvard, arroja luz sobre las prácticas discriminatorias que encuentran los solicitantes de empleo minoritarios, particularmente los inmigrantes. Su estudio encontró que las empresas tienen más del doble de probabilidades de llamar a solicitantes minoritarios para entrevistas si “blanquean” sus currículums, eliminando las referencias a su raza o etnia, o anglicando sus nombres.

Los paralelismos entre la mala pronunciación de nombres al graduarse y la práctica del blanqueamiento curricular son claros: ambos derivan de una falta de sensibilidad y conciencia cultural. Ambos reflejan una expectativa social de que los individuos se ajusten a las normas dominantes, potencialmente a expensas de su identidad cultural.

Además, investigación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) sugiere que la mala pronunciación crónica de nombres puede ser experimentada como una microagresión, lo que lleva a sentimientos de marginación, exclusión y devaluación. Esto puede tener un impacto duradero en la autoestima, el sentido de pertenencia y el bienestar general de un individuo. La doctora Rita Kohli, psicóloga intercultural, señala acertadamente: “Cuando el nombre de alguien es constantemente mal pronunciado, es una microagresión que afecta su sentido de sí mismo y de pertenencia”.

Los nombres como identidad: un legado de borrado

Los nombres no son solo etiquetas; son un reflejo del patrimonio, la historia familiar y la identidad cultural de uno. A estudio publicado en el Journal of Cross-Cultural Psychology informó que más del 80% de los participantes sintieron una fuerte conexión emocional con sus nombres, viéndolos como partes integrales de su identidad. Pronunciar mal un nombre puede sentirse como un despido de esa identidad, perpetuando un sentido de alteridad y exclusión.

El vínculo entre los nombres y la discriminación es profundamente arraigado en la historia, particularmente en los Estados Unidos. Por ejemplo, a las personas esclavizadas se les daba a menudo nombres que suenan europeos, borrando sus nombres africanos originales, una práctica que continuó incluso después de la emancipación. Adicionalmente, investigación ha demostrado que los estudiantes con nombres “étnicos” pueden enfrentar sesgos en entornos educativos, impactando su rendimiento académico y autoestima.

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El caso de negocio para la inclusión: por qué es importante para sus resultados

Más allá del imperativo ético de respetar las identidades individuales, existen beneficios comerciales tangibles al crear un lugar de trabajo inclusivo donde todos se sientan vistos y escuchados. La investigación ha demostrado consistentemente que los lugares de trabajo diversos e inclusivos son más innovadores, tienen una mayor moral de los empleados y superan a sus contrapartes menos diversas.

Cuando los empleados sienten que sus nombres son respetados, es más probable que sean comprometidos, productivos y leales a su empresa. El estudio de NameCoach encontró que 16% de los encuestados admitió haber evitado conversaciones con colegas por temor a pronunciar mal sus nombres, y 13% evitó llamar a alguien en una reunión por la misma razón. Este comportamiento de evitación puede dificultar la colaboración, la comunicación y la eficacia general del equipo.

Por el contrario, un lugar de trabajo que no reconoce y celebra la diversidad puede sufrir una menor moral, una disminución de la productividad y mayores tasas de rotación. La investigación de los NIH respalda aún más esto, indicando que una cultura laboral que descarte o minimice las microagresiones puede crear un ambiente tóxico donde los empleados se sientan infravalorados e inescuchados.

Implicaciones para los profesionales de RRHH: Fomentar una cultura de respeto e inclusión

Para los profesionales de recursos humanos, las implicaciones de estos hallazgos son claras: pronunciar mal los nombres no es un asunto trivial. Puede afectar significativamente la moral, el compromiso e incluso la retención de los empleados. También puede perpetuar sesgos sistémicos y obstaculizar la creación de un lugar de trabajo verdaderamente diverso e inclusivo.

Para abordar este tema, los profesionales de recursos humanos deben considerar las siguientes estrategias:

• Formación y educación: Implementar programas integrales de capacitación para todos los empleados, incluyendo liderazgo, sobre la importancia de la pronunciación correcta del nombre y la sensibilidad cultural. Esto debería ser un esfuerzo continuo, no solo un evento de una sola vez.
• Herramientas de pronunciación: Proporcionar recursos como guías de pronunciación, funciones de grabación en directorios de empleados o software de pronunciación de nombres para que las personas puedan compartir la pronunciación correcta de sus nombres. Esto hace que sea más fácil para otros hacerlo bien y demuestra un compromiso de respetar las identidades diversas.
• Comunicación abierta: Fomentar la comunicación abierta y crear un espacio seguro para que los empleados corrijan mal pronunciaciones sin temor a juicios o repercusiones. Normalizar la práctica de pedir y ofrecer orientación sobre pronunciación.
• Modelado de roles de liderazgo: Alentar a los líderes a modelar la pronunciación correcta y promover activamente una cultura de respeto por diversos nombres e identidades. Cuando los líderes priorizan y demuestran este comportamiento, se establece un poderoso ejemplo para el resto de la organización.
• Reclutamiento e incorporación: Presta atención a la pronunciación del nombre durante el proceso de reclutamiento e incorporación. Asegurar que los entrevistadores y colegas hagan un esfuerzo consciente para aprender y pronunciar nombres correctamente desde el principio.

Al tomar medidas proactivas para abordar la mala pronunciación de nombres, los profesionales de recursos humanos pueden contribuir a un lugar de trabajo más inclusivo, acogedor y productivo donde todos se sientan valorados y respetados. Esto no solo beneficia a los empleados individuales sino que también contribuye al éxito general y al bienestar de la organización.

Fomentar una cultura de respeto: soluciones y estrategias

Navegar por las complejidades de la inmigración y la inclusión en el lugar de trabajo puede ser un desafío. Boundless está en una posición única para ayudar a las empresas a crear un ambiente más acogedor y equitativo para el talento inmigrante. Nuestros servicios integrales incluyen:

• Orientación de expertos: Los abogados de inmigración con experiencia y una plataforma optimizada garantizan procesos sin fisuras y el cumplimiento de las regulaciones.
• Soluciones a la medida: Desarrollamos programas de inmigración personalizados y estrategias de retención para atraer y retener el mejor talento inmigrante, enfocándonos en la compensación competitiva, oportunidades de crecimiento profesional y un ambiente de trabajo de apoyo.
• Adaptabilidad: Ayudamos a las empresas a mantenerse a la vanguardia de las políticas migratorias en evolución, asegurando que puedan seguir accediendo a la reserva mundial de talentos.

La mala pronunciación de los nombres, ya sea en la graduación o en el lugar de trabajo, es un síntoma de un problema social más amplio que requiere atención y esfuerzo continuos. Al reconocer la importancia de los nombres, comprender el impacto de la mala pronunciación y tomar medidas proactivas para promover una pronunciación correcta, podemos crear un ambiente más inclusivo y equitativo para todos. Esto no es solo una cuestión de cortesía; es un paso hacia el desmantelamiento de las barreras sistémicas y el fomento de una sociedad donde todos se sientan valorados y respetados.

Al asociarse con Boundless, los profesionales de recursos humanos pueden aprovechar nuestra experiencia para construir una fuerza laboral diversa, inclusiva y de alto rendimiento que prospere en la economía globalizada de hoy.

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