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La inmigración es un tema caliente en los Estados Unidos, con inmigrantes indocumentados en el centro de los debates políticos y del discurso público. Sin embargo, existen muchos conceptos erróneos sobre los inmigrantes indocumentados que a menudo moldean la opinión pública y las decisiones políticas. Este artículo tiene como objetivo desacreditar los mitos más comunes sobre los inmigrantes indocumentados utilizando datos e investigaciones, arrojando luz sobre sus verdaderas contribuciones y desafíos.
¿Qué significa ser un inmigrante indocumentado?
Inmigrantes indocumentados o no autorizados, a veces referidos como “inmigrantes ilegales” o “extranjeros ilegales” (términos extensamente consideró obsoletos y deshumanizantes) — son individuos que viven en los Estados Unidos sin visas o documentos migratorios válidos, por lo tanto carecen de estatus migratorio legal. Esto podría ser porque ingresaron al país sin la debida autorización, se quedaron más tiempo de su visa o violaron los términos de su ingreso a Estados Unidos.
Los inmigrantes indocumentados pueden pertenecer a cualquier raza, religión, nacionalidad u otra grupo de identidad.
Mitos comunes sobre los inmigrantes indocumentados
Mito #1: “Los inmigrantes indocumentados eligen no seguir las vías legales de inmigración porque no quieren esperar su turno”
La Realidad: Hay innumerables razones por las que una persona puede optar por no seguir vías legales de inmigración. Inmigración legal es ampliamente inaccesible, ya que las opciones son extremadamente limitadas, prohibitivamente caro, y a menudo largo — tardando años o incluso décadas en completarse, especialmente para aquellos que no tienen familia o empleo conexiones en los Estados Unidos para aquellos huyendo violencia, persecución o pobreza severa, solicitar y obtener un estatus legal antes de llegar a los Estados Unidos a veces es imposible. Para muchos, la posibilidad de garantizar la seguridad, salarios más altos y una mejor calidad de vida en los Estados Unidos supera los riesgos de vivir sin documentación.
Mito #2: “Todos los inmigrantes indocumentados son criminales”
La Realidad: Esta afirmación es engañosa. El simple hecho de estar presente en Estados Unidos como inmigrante indocumentado no es inherentemente un delito. Por ejemplo, los destinatarios de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) tienen protecciones que les permitan permanecer legalmente presentes en Estados Unidos, a pesar de que técnicamente son indocumentados. Del mismo modo, quedarse más de una visa es un violación civil, no un delito penal; si bien es punible con la deportación, no conlleva sanciones penales basadas únicamente en esta infracción.
Sin embargo, entrar o reingresar a los Estados Unidos sin ser inspeccionado y admitido por las autoridades estadounidenses generalmente se considera un delito penal federal y puede dar lugar a cargos penales, dependiendo de las circunstancias. Es importante destacar que solicitantes de asilo puede solicitar asilo legalmente en los Estados Unidos, independientemente de si ingresaron al país por vías legales.
Investigar de manera consistente espectáculos que los inmigrantes, incluidos los indocumentados, tienen menos probabilidades de cometer delitos que las personas nacidas en Estados Unidos. De hecho, las comunidades con mayor población inmigrante a menudo experimentan tasas de criminalidad más bajas. De 1980 a 2022, a medida que la proporción inmigrante de la población estadounidense se duplicó con creces, la tasa total de criminalidad se redujo en más del 60%. Los análisis a nivel estatal tampoco revelan una correlación significativa entre el tamaño de la población inmigrante y las tasas de criminalidad, lo que desacredita la idea errónea de que la inmigración alimenta la actividad delictiva.
Mito #3: “Los inmigrantes indocumentados no pagan impuestos”
La Realidad: Inmigrantes indocumentados contribuir significativamente para la economía estadounidense a través de diversas formas de fiscalidad, incluidos los impuestos sobre las ventas sobre compras, los impuestos a la propiedad (pagados directamente si son propietarios de propiedades o indirectamente a través de la renta) y los impuestos sobre la renta a través de retenciones automáticas de cheques de pago o mediante la presentación de declaraciones de impuestos sobre la renta utilizando los Números de Identificación Individual del Contribuyente (ITINs). De hecho, un reciente estudio encontró que los inmigrantes indocumentados pagaron 96.7 mil millones de dólares en impuestos federales, estatales y locales en 2022.
Mito #4: “Los inmigrantes indocumentados son un gran drenaje para los servicios sociales”
La Realidad: La afirmación de que los inmigrantes indocumentados son una carga significativa para los servicios sociales es en gran medida infundada. Estudios mostrar que, a lo largo de sus vidas, los inmigrantes —independientemente de su estatus legal— pagan más en impuestos de lo que usan en los servicios públicos, ayudando a apoyar programas y servicios para todos los estadounidenses.
La ley federal restringe a la mayoría de los inmigrantes indocumentados el acceso a los principales programas de asistencia pública como Medicaid, el Seguro Social, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, o “cupones de alimentos”) y otros beneficios comprobados por los medios. En cambio, sus acceso a los servicios públicos generalmente se limita a la atención médica de emergencia, la atención primaria en los Centros de Salud Calificados Federalmente (FQHC, por sus siglas en inglés), educación pública para los niños, el uso a corto plazo de refugios y comedores públicos durante emergencias, y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), que brinda apoyo nutricional a mujeres embarazadas y posparto, así como a niños pequeños.
Si bien los inmigrantes indocumentados pueden recibir servicios limitados, sus contribuciones a la economía y a los sistemas fiscales a menudo superan cualquier costo asociado con los servicios públicos que utilizan.
Mito #5: “Los inmigrantes indocumentados le quitan empleos a los ciudadanos estadounidenses y son un drenaje para la economía estadounidense”
La Realidad: La idea de que los inmigrantes indocumentados quitan empleos a los ciudadanos estadounidenses es un concepto erróneo enraizado en falsa suposición que el mercado laboral tiene un número fijo de empleos, lo que lleva a muchos a creer que los inmigrantes reducen las oportunidades para los trabajadores nacidos en Estados Unidos. En realidad, hay actualmente más vacantes de empleo de las que hay trabajadores disponibles para tomarlas.
Los inmigrantes, incluidas las personas indocumentadas, a menudo llenan brechas laborales críticas al asumir roles en industrias como la agricultura, la construcción y el procesamiento de alimentos que muchos estadounidenses no están dispuestos a hacer. Estas contribuciones no solo satisfacen las demandas laborales esenciales, sino que también impulsan el crecimiento económico al apoyar a las industrias que dependen de una fuerza laboral estable.
Mito #6: Los inmigrantes indocumentados no quieren aprender inglés ni asimilarse
La Realidad: Muchos inmigrantes indocumentados se esfuerzan por aprender inglés e integrarse a la sociedad estadounidense, y son cada vez más haciendo precisamente eso. No obstante, barreras como el acceso limitado a clases de inglés y el miedo a la deportación pueden obstaculizar estos esfuerzos para muchos otros. Los programas de integración de inmigrantes que ofrecen recursos como clases de inglés como segundo idioma (ESL) juegan un papel vital para abordar estos desafíos. Dicho esto, el grado en que uno desea aprender inglés y asimilarse a la cultura estadounidense es una elección que cada persona, independientemente de su origen y estatus migratorio, es libre de hacer por sí misma.
Por qué es importante desacreditar estos mitos
Los mitos que rodean a los inmigrantes indocumentados perpetúan estereotipos dañinos y desinforman tanto a la opinión pública como a las decisiones políticas. Sin embargo, los datos revelan una historia diferente: los inmigrantes indocumentados juegan un papel esencial en la vida estadounidense, contribuyendo significativamente a la sociedad, la economía y la cultura, todo mientras navegan por inmensas barreras al éxito.
A medida que continúa el diálogo en torno a la inmigración, es importante ir más allá de los conceptos erróneos y, en cambio, centrarse en comprender la experiencia de los inmigrantes. Al cambiar la narrativa, podemos inspirar una reforma migratoria significativa que promueva una sociedad más inclusiva, informada y equitativa para todos.
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