Estados Unidos reanuda entrevistas para visas de estudiante, pero requiere un análisis de redes sociales

El Departamento de Estado de Estados Unidos ha reanudado las entrevistas para visas de estudiantes y becarios visitantes después de una pausa de casi un mes, pero con un nuevo requisito importante. Los solicitantes de visas F, M y J ahora deben hacer públicas sus cuentas de redes sociales para que los funcionarios consulares estadounidenses puedan revisarlas en busca de signos de “hostilidad” hacia Estados Unidos.

En un cable interno del Departamento de Estado con fecha 18 de junio, los funcionarios consulares están ahora obligados a llevar a cabo una “investigación exhaustiva y exhaustiva” de la actividad en línea de cada solicitante. Se instruye a los oficiales a buscar “actitudes hostiles hacia nuestros ciudadanos, cultura, gobierno, instituciones o principios fundacionales”. La negativa a hacer públicas las cuentas de redes sociales “podría interpretarse como un esfuerzo por evadir u ocultar cierta actividad”, dice el cable.

Este cambio de política se produce en medio de la represión más amplia de la administración Trump contra los estudiantes y universidades extranjeros. El secretario de Estado Marco Rubio ha dicho que ya revocó cientos de visas de estudiante y anunció planes para “revocar agresivamente” más, particularmente las que ostentan ciudadanos chinos o cualquier persona ligada a lo que la administración ve como actividad antiestadounidense.

Proyección ampliada de redes sociales

El Departamento de Estado había pausado todas las nuevas entrevistas de visa de estudiante el 27 de mayo mientras se desarrollan nuevas pautas de detección en redes sociales. El cable del 18 de junio reanudó oficialmente esos nombramientos, pero ahora requiere una revisión de toda la presencia en línea de los solicitantes, no solo de las cuentas de redes sociales.

Se insta a los oficiales a utilizar “cualquier motor de búsqueda apropiado u otros recursos en línea” para buscar información despectiva. Un ejemplo dado en el cable: si un solicitante ha respaldado públicamente a Hamas o sus actividades, “puede ser una razón de inelegibilidad”.

Un portavoz del Departamento de Estado dijo The New York Times que “toda la tecnología disponible” se está utilizando para detectar a los solicitantes y titulares de visas, aunque el organismo no ha aclarado si la inteligencia artificial está involucrada.

Según se informa, el departamento ha instruido a los puestos consulares para priorizar a los estudiantes que asisten a colegios donde los estudiantes internacionales constituyen menos del 15% del total del cuerpo estudiantil. Eso podría poner en desventaja a los estudiantes que van a casi 200 universidades estadounidenses, incluidas todas las escuelas de la Ivy League y las principales instituciones públicas de investigación.

Lo que esto significa para los estudiantes

La reanudación de las entrevistas de visa de estudiante es una buena noticia para miles de estudiantes internacionales que han estado esperando ansiosamente para finalizar planes de viaje y vivienda antes de que comience el año académico. Sin embargo, los nuevos requerimientos de selección agregan una capa de incertidumbre y riesgo potencial.

• Las redes sociales deben hacerse públicas: Los solicitantes de visas F, M y J ahora deben establecer sus perfiles de redes sociales como “públicos” para que los funcionarios consulares estadounidenses puedan revisar su actividad. Esto incluye publicaciones, me gusta, afiliaciones e incluso interacciones pasadas que podrían interpretarse como hostiles al gobierno, la cultura o las instituciones de los Estados Unidos. Los solicitantes que se niegan a hacer visible su actividad en línea pueden ser vistos como tratando de ocultar algo, lo que podría resultar en una negación.
• El discurso político pasado podría afectar las decisiones sobre visas: La nueva política enfatiza la detección del activismo político, particularmente si está ligado a movimientos o causas que la administración considera problemáticas. Los criterios vagos en torno a la “hostilidad” significan que las publicaciones críticas con las políticas estadounidenses, que apoyan ciertos movimientos políticos (por ejemplo, la defensa pro-palestina) o vistas como controvertidas pueden generar banderas rojas. Ahora se les pide a los estudiantes que sopesen cómo el discurso pasado y presente, incluso si es legal y no violento, podría afectar el resultado de su visa.
• La priorización puede afectar el acceso a las entrevistas: Los estudiantes admitidos en universidades estadounidenses donde los estudiantes internacionales constituyen más del 15% de la población pueden tener más dificultad para asegurar espacios de entrevista, ya que, según se informa, las publicaciones consulares han recibido instrucciones de priorizar a otros solicitantes. Muchas universidades mejor clasificadas como Harvard, Stanford y la Universidad de Illinois todas por encima de ese umbral, lo que podría poner a algunos estudiantes en desventaja dependiendo de su escuela elegida.
• Los retrasos y las negaciones podrían aumentar: Es probable que el proceso de selección mejorado ralentizará las aprobaciones de visas, especialmente a medida que los funcionarios revisan las redes sociales y el contenido en línea. Los estudiantes deben postularse lo antes posible y estar preparados para preguntas adicionales durante sus entrevistas. En algunos casos, incluso las infracciones pasadas menores o los puestos controvertidos pueden llevar a un procesamiento administrativo extendido o a la denegación.
• Académicos e investigadores se enfrentan a un escrutinio similar: La política no solo se aplica a los estudiantes. Profesores visitantes e investigadores postdoctorales en Visas J también debe someterse a un cribado en redes sociales. Esto podría afectar proyectos de investigación colaborativa, tareas de enseñanza y programas de intercambio, particularmente en campos políticamente sensibles o entre académicos de países bajo un mayor escrutinio.