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El presidente Donald Trump ha firmado una orden ejecutiva declarando el inglés el idioma oficial de Estados Unidos. Esta es la primera vez en la historia de Estados Unidos que a un solo idioma se le otorga estatus oficial a nivel federal. Si bien la orden no prohíbe a las agencias gubernamentales ofrecer servicios en otros idiomas, rescinde una política establecida en 2000 por el presidente Bill Clinton que requería que las agencias federales y los receptores de fondos federales proporcionaran asistencia lingüística a personas que no hablan inglés.
Cómo afecta la orden a los inmigrantes
Para los inmigrantes que dependen de documentos gubernamentales, formularios de atención médica y materiales de votación en idiomas distintos al inglés, la orden introduce incertidumbre. Si bien las agencias y las organizaciones financiadas por el gobierno federal aún pueden optar por proporcionar servicios multilingües, ya no están obligados a hacerlo. Esto podría significar menos materiales traducidos para quienes los necesitan para navegar por los servicios esenciales.
Los grupos de defensa de los inmigrantes han criticado la orden, advirtiendo que podría dificultar que los que no hablan inglés accedan a información crítica y participen plenamente en la vida cívica. El Caucus Asiático Americano del Pacífico del Congreso llamado el movimiento un “intento poco velado de permitir que las agencias federales discriminen a los inmigrantes”, y agregó que “las personas que hablan otro idioma que no sea el inglés son tan estadounidenses como las que lo hacen. Eso ha sido cierto desde la fundación de nuestro país”.
La política del lenguaje en América
El debate sobre el inglés como idioma oficial no es nuevo. Más de 30 estados ya han adoptado el inglés como su idioma oficial, y los esfuerzos anteriores para hacerlo a nivel federal han falló repetidamente. Los partidarios argumentan que reconocer el inglés refleja formalmente la realidad de la vida estadounidense, donde casi el 80% de la población habla solo inglés. También lo ven como una medida unificadora, reforzando una identidad nacional compartida.
No obstante, los críticos sostienen que Estados Unidos siempre ha sido lingüísticamente diverso. Los documentos fundacionales del país pueden haber sido escritos en inglés, pero rápidamente se hicieron traducciones al holandés y al alemán para permitir una comprensión más amplia. A lo largo de la historia, los gobiernos estatales han publicado leyes en múltiples idiomas, y la educación bilingüe ha jugado un papel en la integración de las comunidades inmigrantes.
¿Qué viene después?
En términos prácticos, el orden puede tener un impacto inmediato limitado, ya que no requiere que las agencias eliminen los servicios lingüísticos existentes. Sin embargo, abre la puerta para que las agencias y organizaciones financiadas por el gobierno federal reduzcan o eliminen la asistencia de traducción a su discreción. Esto podría afectar a millones de personas según para la Oficina del Censo de los Estados Unidos, casi 68 millones de residentes hablan un idioma que no sea el inglés en casa.
Si bien aprender inglés ha sido durante mucho tiempo un camino hacia las oportunidades económicas y el compromiso cívico, las políticas de acceso al idioma históricamente han ayudado a cerrar las brechas para quienes aún adquieren habilidades en inglés. Los efectos plenos de la orden dependerán de cómo las agencias gubernamentales elijan responder y de si las futuras administraciones defienden o revierten la política.
Consejos para inmigrantes
La orden ejecutiva de Trump puede conducir a cambios en la forma en que se brindan los servicios, pero todavía hay pasos que los inmigrantes pueden tomar para navegar este cambio, que incluyen:
- Enfoque en el aprendizaje del idioma inglés
Si bien la orden no elimina por completo los servicios lingüísticos, dominar el inglés sigue siendo una de las mejores maneras de participar plenamente en la sociedad estadounidense. Muchos programas comunitarios, bibliotecas y organizaciones sin fines de lucro, como Comité Internacional de Rescate (IRC) y Caridades Católicas, ofrecen clases de idiomas gratuitas o de bajo costo. Este sitio del gobierno tiene algunos recursos útiles sobre formas de aprender inglés. - Manténgase informado
Lleve un registro de cualquier cambio en los servicios gubernamentales o las políticas de acceso a idiomas. Si bien algunas agencias pueden continuar proporcionando materiales multilingües, es importante verificar qué servicios están disponibles en su idioma, particularmente para atención médica, votación y asuntos legales. - Utilizar herramientas de traducción en línea
En ausencia de materiales traducidos, las herramientas en línea como Google Translate pueden ayudarte a entender documentos o instrucciones clave. Sin embargo, siempre verifique la información importante (como documentos legales) con un traductor profesional si es posible. - Comuníquese con las organizaciones comunitarias
Muchos grupos de defensa de los inmigrantes y organizaciones locales sin fines de lucro, como Centro de Recursos Legales para Inmigrantes y el Centro Nacional de Derecho de Inmigración, ofrecen asistencia en varios idiomas. Estas organizaciones pueden ser recursos valiosos para ayudar con los formularios, navegar por los sistemas gubernamentales y comprender sus derechos. - Abogado por el acceso a los idiomas
Si enfrenta dificultades para acceder a servicios importantes debido a las barreras del idioma, considere unirse o apoyar grupos de defensa, como ACLU, impulsando la preservación de los programas de acceso a idiomas. Estos grupos a menudo trabajan para garantizar que todos los residentes puedan acceder a los servicios esenciales independientemente del idioma que hablen.
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