Ciudadanía por derecho de nacimiento en los Estados Unidos: qué es y por qué está siendo desafiada

¿Qué es la ciudadanía por nacimiento?

En Estados Unidos, la ciudadanía por derecho de nacimiento significa que casi cualquier persona nacida en suelo estadounidense se convierte en ciudadano estadounidense, sin importar el estatus migratorio de sus padres. Este principio, enraizado en la Enmienda 14, ha sido durante mucho tiempo una parte central de la ley de inmigración estadounidense. Pero una reciente orden ejecutiva del presidente Trump ha desafiado ese derecho, desencadenando una importante batalla legal que ahora se discute ante la Corte Suprema.

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Por qué existe la ciudadanía por derecho de nacimiento en los Estados Unidos

La ciudadanía por nacimiento en Estados Unidos está consagrada en la Enmienda 14 a la Constitución, que fue ratificada en 1868. El lenguaje específico que garantiza este derecho se encuentra en la Cláusula de Ciudadanía de la enmienda, que establece:

“Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos y del estado en el que residen”.

Esta cláusula se introdujo como parte del esfuerzo más amplio para abordar la situación jurídica de las personas anteriormente esclavizadas después de la Guerra Civil. He aquí por qué Estados Unidos adoptó la ciudadanía por nacimiento en los Estados Unidos y cómo encaja en el marco legal del país:

1. Reforma jurídica posterior a la guerra civil y la 14ª Enmienda: La 14ª Enmienda fue diseñada para otorgar ciudadanía a los afroamericanos recién liberados, particularmente a los hijos de personas anteriormente esclavizadas. Su objetivo era asegurar la ciudadanía para todas las personas nacidas en Estados Unidos, independientemente de la condición de sus padres, respondiendo a prácticas discriminatorias pasadas que negaban los derechos de ciudadanía de los afroamericanos.
2. Prevención de la apátridad: La ciudadanía por nacimiento garantiza que los niños nacidos en Estados Unidos tengan automáticamente la nacionalidad, evitando que se conviertan en apátridas, sin que un país esté dispuesto a reclamarlos.
3. Práctica internacional: Si bien la ciudadanía por nacimiento es rara en todo el mundo, Estados Unidos continúa manteniendo este derecho, de conformidad con los principios internacionales de derechos humanos que protegen los derechos de las personas, independientemente de la situación migratoria de sus padres.
4. Precedente jurídico y tradición: Los tribunales estadounidenses han defendido la ciudadanía por derecho de nacimiento durante más de 150 años, con el fallo de la Corte Suprema en Estados Unidos contra Wong Kim Ark (1898) que confirma que los niños nacidos de extranjeros en suelo estadounidense son ciudadanos estadounidenses.

El debate sobre la ciudadanía por nacimiento en Estados Unidos ha estado en curso, particularmente con respecto a si los niños nacidos de inmigrantes indocumentados deberían obtener automáticamente la ciudadanía. La 14ª Enmienda ha sido un punto central de esta discusión. Si bien algunos argumentan que la enmienda es clara al otorgar la ciudadanía por derecho de nacimiento a todos los niños nacidos en Estados Unidos, otros sugieren que se deben aplicar ciertas excepciones, especialmente para los niños nacidos de extranjeros que no están legalmente en los Estados Unidos.

¿Qué países ofrecen la ciudadanía por nacimiento?

Muchos países de todo el mundo practican la ciudadanía por nacimiento, aunque las reglas y condiciones varían. Algunos países siguen el principio de solo (derecho del suelo), donde se concede la ciudadanía a toda persona nacida dentro del territorio del país. Aquí hay algunos ejemplos:

• Canadá: Al igual que en Estados Unidos, Canadá ofrece la ciudadanía por nacimiento a través del jus soli, lo que significa que cualquier niño nacido en suelo canadiense recibe la ciudadanía canadiense.
• Argentina, Brasil y México: Estos países también siguen el jus soli y ofrecen la ciudadanía automática a los niños nacidos dentro de sus fronteras.
• Reino Unido: El Reino Unido solía practicar la ciudadanía por nacimiento, pero los cambios en la legislación la han restringido, especialmente para los hijos de padres no ciudadanos.

Sin embargo, muchos otros países siguen el principio de jus sanguinis (derecho a la sangre), que otorga la ciudadanía basada en la nacionalidad de los padres, no en el lugar de nacimiento. Países como Japón, Alemania y China utilizan principalmente jus sanguinis, lo que significa que la ciudadanía de un niño está determinada por la nacionalidad de sus padres.

Orden ejecutiva de Trump para poner fin a la ciudadanía por nacimiento

El 20 de enero de 2025 —su primer día de regreso al cargo— el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva destinada a restringir la ciudadanía por nacimiento en Estados Unidos. La orden ordena a las agencias federales negar Ciudadanía de los Estados Unidos a los niños nacidos en suelo estadounidense, a menos que al menos uno de los padres sea ciudadano estadounidense o residente permanente legal (tarjeta verde titular). Esto marcaría una desviación importante de las interpretaciones de larga data de la Enmienda 14, que otorga la ciudadanía a casi todos los nacidos en los Estados Unidos, independientemente del estatus migratorio de sus padres.

La orden ejecutiva se aplica no solo a los hijos de inmigrantes indocumentados, sino también a aquellos nacidos de individuos legalmente en los Estados Unidos el visados temporales. Además, instruye a las agencias federales a retener documentos de ciudadanía, como pasaportes y certificados de nacimiento en el extranjero, de niños que no cumplen con los nuevos criterios parentales.

Corte desafía la orden de ciudadanía por derecho de nacimiento de Trump

El auto fue impugnado de inmediato en la corte federal y bloqueados por jueces quien lo calificó de “descaradamente inconstitucional”. Los tribunales han interpretado consistentemente la Cláusula de Ciudadanía de la 14ª Enmienda para conferir la ciudadanía automática a cualquier persona nacida en los Estados Unidos, con excepciones limitadas (como hijos de diplomáticos extranjeros). La orden de Trump, argumentan los críticos, viola directamente esta protección constitucional.

El Departamento de Justicia designado por Biden inicialmente se negó a defender la orden, pero tras la reelección de Trump, la administración ha perseguido agresivamente su implementación. Si bien los tribunales inferiores lo han anulado, la administración ha pedido a la Corte Suprema de Estados Unidos que permita que partes de la política entren en vigor mientras se litiga el caso.

A partir de mayo de 2025, la Suprema Corte está revisando el caso como un asunto de emergencia. Cabe destacar que el argumento legal de la administración ha cambiado de enfoque: en lugar de defender directamente la constitucionalidad de la orden, los abogados del gobierno están instando a la Corte a reducir el poder de los tribunales inferiores para emitir órdenes judiciales a nivel nacional. Un fallo a favor de Trump en ese tema procesal aún podría allanar el camino para una implementación futura y más limitada de la orden.