Naturalización, Explicada

¿Qué es la naturalización?

La naturalización es el proceso a través del cual un inmigrante a los Estados Unidos de América puede convertirse en ciudadano estadounidense. Solo ciertos inmigrantes son elegibles: aquellos que han sido titulares de la tarjeta verde (residentes permanentes) durante 3 a 5 años o cumplen diversos requisitos del servicio militar.

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¿La naturalización es lo mismo que la ciudadanía?

La naturalización y la ciudadanía están relacionadas pero no exactamente lo mismo.

• Ciudadanía se refiere a la condición de ser miembro reconocido de un país, ya sea por nacimiento o por otros medios.
• Naturalización es el proceso por el cual un no ciudadano puede convertirse en ciudadano después de cumplir requisitos legales específicos, como residencia, dominio del idioma y pasar una prueba de ciudadanía. Entonces, si bien la naturalización lleva a la ciudadanía, es el proceso de adquirirla más que el estatus en sí.

Convertirse en ciudadano estadounidense viene con muchos ventajas, y también significa asumir nuevas responsabilidades.

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¿Cuánto tiempo se tarda en obtener la ciudadanía en los Estados Unidos?

Desde el momento en que presenta su solicitud de ciudadanía hasta que asiste al Juramento de lealtad ceremonia, es actualmente 5.5 meses. Más información sobre cuánto tiempo se tarda en obtener la ciudadanía después de aplicar.

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Boundless puede guiarlo a través de cada hito del proceso de naturalización, comenzando con su solicitud de ciudadanía hasta la línea de meta. Más información.

Costo de Naturalización

¿Cuánto cuesta solicitar la ciudadanía?

La tasa actual de presentación del gobierno para las solicitudes de naturalización (ciudadanía) es 760$.

Los solicitantes militares están exentos del tasa de presentación de solicitudes (consulte nuestra guía detallada de costos de naturalización).

USCIS también ofrece un descuento de $50 si presenta su N-400 en línea, en lugar de por correo.

Elegibilidad para la naturalización

La elegibilidad para la naturalización generalmente depende de una serie de factores:

• Cuánto tiempo has tenido tu tarjeta verde
• Cuánto tiempo tienes físicamente vivió en los Estados Unidos
• Si ha servido en el ejército de los Estados Unidos (y, de ser así, si su servicio fue durante “tiempo de paz” o “tiempo de guerra”), consulte FAQs a continuación para una explicación de estos términos)

En la siguiente tabla se resumen los más común grupos de personas que son elegibles para solicitar la ciudadanía estadounidense y cuándo pueden solicitarlo, seguido de una explicación más detallada a continuación:

* Consecutivo o de otro tipo; cualquier período de servicio militar cuenta como haber vivido físicamente en los Estados Unidos.

** Una descarga designada “General-Bajo Condiciones Honorables” se considera una baja “honorable” para fines de naturalización.

1. Si es titular de una tarjeta verde sin circunstancias especiales, puede solicitar la ciudadanía de los Estados Unidos al menos cinco años después obtener su tarjeta verde. También debe haber vivido físicamente en los Estados Unidos para al menos 30 meses (dos años y medio) de esos cinco años.
2. Si ha estado casado con un ciudadano estadounidense durante al menos tres años y ha vivido con su cónyuge todo ese tiempo, puede solicitar convertirse en ciudadano de los Estados Unidos al menos tres años después obtener su tarjeta verde. También debe haber vivido físicamente en los Estados Unidos para al menos 18 meses (un año y medio) de esos tres años, y su cónyuge debe haber sido ciudadano estadounidense durante al menos tres años.
3. Si es viuda o viuda de un ciudadano estadounidense que murió mientras servía honorablemente en el ejército de los Estados Unidos (y vivía con ellos en el momento de su muerte), puede solicitar la ciudadanía estadounidense en cualquier tiempo, siempre y cuando sea titular de la tarjeta verde en el momento de su entrevista de ciudadanía. Usted necesita no haber tenido una tarjeta verde durante un cierto número de años o haber vivido físicamente en los Estados Unidos durante cualquier número de meses antes de la solicitud.
4. Si ha servido en el ejército de los Estados Unidos durante al menos un año en tiempos de paz, tú puedes aplicar mientras está en servicio activo o dentro de los seis meses siguientes a la separación honorablemente de los militares. Usted necesita no haber tenido una tarjeta verde durante cierto número de años o haber vivido físicamente en los Estados Unidos durante cualquier número de meses antes de solicitar convertirse en ciudadano naturalizado.
5. Si ha servido en el ejército de los Estados Unidos por menos de un año en tiempos de paz, puede solicitar la ciudadanía estadounidense cinco años después obtener su tarjeta verde (el servicio honorable dentro de este período de cinco años también puede contar para ese tiempo requerido). También debe haber vivido físicamente en los Estados Unidos para al menos 30 meses (o dos años y medio) de esos cinco años.
6. Si ha servido en el ejército de los Estados Unidos durante al menos un año durante tiempos de paz y está presentando una solicitud después de seis meses de separarse honorablemente de los militares, puede solicitar convertirse en ciudadano de los Estados Unidos cinco años después obtener su tarjeta verde (el servicio honorable dentro de este período de cinco años también puede contar para ese tiempo requerido). También debe haber vivido físicamente en los Estados Unidos para al menos 30 meses (dos años y medio) de esos cinco años.
7. Si ha servido en el ejército de los Estados Unidos durante algún período durante la guerra, usted puede aplicar en cualquier momento y necesitan no ser titular de la tarjeta verde. Usted (o su cónyuge militar) solo debe haber sido físicamente presente en los Estados Unidos (incluidos los territorios estadounidenses) o a bordo de una embarcación estadounidense cuando se alistó, volvió a enlistarse, extendió su servicio o fue incluido en el ejército. Usted necesita no haber tenido una tarjeta verde durante un cierto número de años (si tiene una) o ha vivido físicamente en los Estados Unidos durante cualquier cantidad de meses antes de solicitar la ciudadanía.

Requisitos de naturalización

Además de esperar tres o cinco años después obtener su tarjeta verde (a menos que esté solicitando la ciudadanía basada en el servicio militar que califica), también debe cumplir con los siguientes requisitos para continuar con el proceso de naturalización para convertirse en ciudadano de los Estados Unidos:

1. Debes tener al menos 18 años de edad.
2. Debe haber vivido continuamente en los Estados Unidos como titular de la tarjeta verde durante al menos cinco años, o tres años si está casado con un ciudadano estadounidense.
3. Debe haber sido residente del estado donde planea solicitar la ciudadanía para al menos tres meses.
4. Debes tener “buen carácter moral”, definido en términos generales como un carácter que esté a la altura de los estándares de los ciudadanos promedio en tu comunidad. Más específicamente, sin embargo, significa que no tenía ciertos tipos de delitos, como asesinato, juegos de azar ilegales o mentir intencionalmente al gobierno de los Estados Unidos para obtener beneficios de inmigración, en su registro en cualquier momento antes de presentar la solicitud, y no mentiste durante tu entrevista de naturalización. El gobierno decide caso por caso si un solicitante cumple con este requisito.
5. Debes pasar una prueba de naturalización en dos partes: la primera es una Prueba de idioma inglés (cubriendo las habilidades de lectura, escritura y expresión oral) y el segundo a examen cívico (que abarca el conocimiento de la historia y el gobierno de los Estados Unidos).
6. Debe estar dispuesto a servir en el ejército estadounidense o realizar el servicio civil para los Estados Unidos si se le pide que lo haga.
7. Usted debe registrarse con el Sistema de Servicio Selectivo si eres hombre y has vivido en Estados Unidos entre las edades de 18 y 25.

Para obtener más información, consulte la guía Boundless sobre Requisitos para la ciudadanía estadounidense.

Cómo solicitar la ciudadanía estadounidense

A continuación se presenta un breve resumen del proceso de naturalización. Asegúrese de consultar también nuestra guía detallada de Cronología de la ciudadanía estadounidense para ayudarle a entender cuándo se lleva a cabo cada etapa del proceso de naturalización.

Paso 1: Solicitud de naturalización

El primer paso para convertirse en ciudadano estadounidense es presentar un Solicitud de Naturalización (Formulario N-400) y pagar la tasa de presentación (a menos que esté exento; consulte arriba para más detalles). Puede llenar y enviar por correo una solicitud impresa o completar la solicitud en línea. Si presenta una solicitud en línea, primero debe crear una cuenta en línea con los Servicios de Ciudadanía y Naturalización de los Estados Unidos (USCIS).

Si está solicitando en función de su servicio militar, desde el extranjero o para una reducción o exención de tarifas, puede no complete su solicitud en línea. Debe enviar su solicitud por correo a la oficina correspondiente de USCIS.

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Paso 2: Cita biométrica

El siguiente paso es configurar su cita biométrica — básicamente, obtener sus huellas dactilares — en su oficina local de USCIS. Al igual que con el proceso de la tarjeta verde basado en la familia, USCIS tomará sus huellas digitales durante la naturalización para realizar una verificación de antecedentes. La cita para tomar las huellas digitales generalmente se lleva a cabo aproximadamente un mes después de que USCIS reciba su solicitud de ciudadanía estadounidense.

Paso 3: Entrevista y examen de ciudadanía

La entrevista

La entrevista de ciudadanía generalmente se programa alrededor de 14 meses después de presentar su solicitud. Exactamente cuánto tiempo tardará en tramitar su solicitud de naturalización, sin embargo, depende en gran medida de Oficina de campo de USCIS manejando su caso, que se le asigna en función de su código postal.

Durante la entrevista de ciudadanía, un oficial de USCIS verificará que toda la información en su solicitud de naturalización sea correcta. La entrevista generalmente se lleva a cabo en la oficina más cercana de USCIS. Si solicita desde el extranjero, asistirá a la entrevista en una embajada o consulado de los Estados Unidos. Si está en servicio militar activo, su entrevista puede ser realizada en una instalación militar.

El examen

La entrevista de ciudadanía también se conoce como un “examen” de ciudadanía porque, al mismo tiempo, el oficial de USCIS también le dará una prueba de naturalización de dos partes (a menos que califique para una exención): El primer componente, un Prueba de idioma inglés, evaluará sus habilidades de inglés escrito y hablado. El segundo, un examen cívico, evaluará su conocimiento de la historia de los Estados Unidos y la información básica sobre cómo funciona el gobierno de los Estados Unidos. (Consulte nuestra guía detallada de examen de naturalización, que incluye útiles consejos de preparación, así como nuestra guía para las preguntas de la prueba de civismo.)

¡Pero que no cunda el pánico! Estas pruebas son bastante básicas y USCIS proporciona materiales de estudio para ayudarte a prepararte. También tendrás dos posibilidades de realizar las pruebas por solicitud: una vez durante tu entrevista y otra en una fecha posterior para volver a tomar cualquier porción que no pasaste la primera vez.

Si aprueba la entrevista y el examen, el oficial de USCIS aprobará su solicitud al final de la entrevista. En algunos casos, USCIS puede pedirle documentación adicional o programar una segunda entrevista.

Si lo haces no pase, USCIS le enviará una carta de denegación explicando por qué, pero puede apelar su decisión dentro de los 30 días posteriores a la recepción de la carta o volver a presentar una solicitud. A Política de USCIS sobre solicitudes denegadas que entra en vigor el 11 de septiembre de 2018 subraya la importancia de completar la solicitud de naturalización y cumplir todos los requisitos correctamente la primera vez.

Paso 4: Juramento de lealtad

¡Ya casi has terminado! Una vez que se apruebe su solicitud, asistirá a un Juramento de lealtad ceremonia. Es muy importante que complete este paso. Usted no es ciudadano estadounidense hasta que no haya tomado el Juramento de lealtad.

Después de su entrevista de ciudadanía, recibirá un aviso por correo con la fecha, hora y lugar de la ceremonia (generalmente un juzgado local o una oficina de USCIS). El tiempo que se tarda en programar la ceremonia varía según el estado.

Se te pedirá que devuelvas tu tarjeta verde cuando te registres. Una vez que termine la ceremonia, ¡recibirás un Certificado de Naturalización y comenzarás tu vida como ciudadano estadounidense!

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Beneficios de la Naturalización

Una vez que reciba oficialmente su Certificado de Naturalización y si es ciudadano estadounidense, tendrá acceso a un número de beneficios que anteriormente no estaban disponibles para usted como titular de la tarjeta verde. En esta sección, vamos a tocar algunos de estos.

• Derecho de voto: Como titular de la tarjeta verde, es posible que haya podido votar en ciertos municipios locales, pero con un Certificado de Ciudadanía, puedes impactar en el escenario nacional al emitir tu voto en elecciones federales.
• Elegibilidad para postularse para un cargo: Para ser elegible para la candidatura en las elecciones estadounidenses, debe ser ciudadano, lo que significa que, con un Certificado de Naturalización, puede postularse para un cargo.
• No más formularios de inmigración: En el futuro, no necesitará pasar por el rigamarol de presentar formularios ante USCIS. Eso significa que no más tarifas de presentación, no más Renovaciones de la tarjeta verde o reemplazos, y ya no tener que consultar con el gobierno de los Estados Unidos cada vez que decidas que quieres mudarte.
• Nuevas oportunidades de empleo:Bajo la ley de los Estados Unidos, sólo los ciudadanos estadounidenses pueden ser contratados para trabajar para el gobierno de los Estados Unidos. Si bien los niveles de ingresos varían, los empleados federales generalmente pagaba más y tienen mayores beneficios que sus contrapartes del sector privado.
• Mayor acceso a los programas de asistencia del gobierno: Como titular de la tarjeta verde, tiene acceso limitado, si lo hay, a programas federales como el Seguro Social y Medicare. Pero con un Certificado de Naturalización, ya no enfrentarás estas restricciones. Incluso, en ciertos casos, puede solicitar asistencia universitaria federal, que está reservada únicamente para ciudadanos estadounidenses.
• No más deportaciones: Al igual que con cualquier ciudadano estadounidense, no puede ser sacado por la fuerza de los Estados Unidos. Esto es cierto incluso si usted es condenado o arrestado. Un ciudadano naturalizado solo puede ser deportado si primero se le despoja de su ciudadanía, lo cual es muy raro. Para que esto ocurra, la solicitud inicial debe haber sido fraudulenta de alguna manera.
• Capacidad para patrocinar a familiares que buscan estatus migratorio: Con un Certificado de Naturalización, puede apadrinar a los hermanos, padres o hijos adultos que deseen solicitar la residencia permanente legal en los Estados Unidos.
• Ciudadanía automática para niños: Una vez naturalizado, tus hijos obtendrán automáticamente la ciudadanía, aunque hayan nacido en el extranjero. Si su hijo nace fuera de los Estados Unidos, asegúrese de notificar a la embajada o consulado de los Estados Unidos.
• El poder del pasaporte estadounidense: Como ciudadano de los Estados Unidos, tiene derecho a un pasaporte estadounidense, que viene con una serie de beneficios. Para empezar, tendrás acceso sin visa a más de 180 países y territorios en todo el mundo, y si, mientras estás en el extranjero, te encuentras en caso de emergencia, podrá comunicarse con el consulado o embajada local de los Estados Unidos. También tendrás libertad casi total para viajar por el mundo, ya que el gobierno de Estados Unidos no impone restricciones sobre la duración o frecuencia de los viajes al extranjero. (Nota: siempre es una buena idea verificar los requisitos específicos de visa para cualquier país antes de hacer los arreglos de viaje).

Boundless ofrece apoyo ilimitado de nuestro equipo de expertos en inmigración, para que pueda postularse con confianza y enfocarse en lo que es importante, su vida en los EE. UU. Más información.

Consideraciones especiales

Antes de comenzar su viaje hacia la ciudadanía estadounidense, es importante entender las responsabilidades básicas de ser ciudadano estadounidense. Algunas de las tareas más importantes incluyen las siguientes:

• Es posible que deba renunciar a su ciudadanía en otros países. Dependiendo de las reglas de su país de origen para la doble ciudadanía (ser ciudadano de dos países al mismo tiempo), es posible que deba renunciar a su ciudadanía actual al convertirse en estadounidense. Estados Unidos permite doble ciudadanía, pero requiere que los ciudadanos estadounidenses usen su U.S. pasaportes al viajar dentro y fuera de los Estados Unidos. Muchos países — Australia, Canadá y el Reino Unido, por ejemplo — también te permiten ser nacional de otro país. India, Japón y muchos otros, sin embargo, requieren que renuncie a su ciudadanía en esos países una vez que se convierta en estadounidense. Es mejor verificar la política de doble nacionalidad de tu país de origen antes de solicitar la naturalización si tienes la intención de mantener tu ciudadanía en ese país.
• Puede que te llamen a servir en el ejército. El servicio militar obligatorio impuesto por un borrador se suspendió oficialmente en 1973. Sin embargo, si se reinstala, podría ser redactada servirle. Cualquier hombre que sea ciudadano estadounidense o titular de la tarjeta verde y ha vivido en Estados Unidos entre las edades de 18 y 25 debe registrarse en el Sistema de Servicio Selectivo.
• Es posible que deba servir en un jurado. En los Estados Unidos, servicio de jurado en un procedimiento legal es obligatorio. Si convocado, debe asistir, pero no necesariamente puede servir. Sólo aquellos que son seleccionado por el juez y los abogados después de ser citados en realidad servirán en el jurado. Los miembros del servicio militar en servicio activo, los trabajadores profesionales del departamento de bomberos y policía, y algunos funcionarios del gobierno público que sirven a tiempo completo en sus puestos están exentos de federal servicio de jurado. Individuos que han servido en un federal jurado en los últimos dos años, tienen 71 años o más, o son voluntarios socorristas generalmente pueden solicitar ser excusados del servicio, pero las políticas varían según el tribunal de distrito. Estado y local los tribunales imponen sus propias reglas pero generalmente también eximen a las personas en función de su edad, discapacidad o sus cargos en cargos públicos.
• Debe presentar declaraciones de impuestos sobre la renta de los Estados Unidos de por vida, sin importar dónde viva. Como ciudadano estadounidense, incluso si se muda al extranjero, aún debe presentar declaraciones de impuestos sobre la renta de los Estados Unidos. Sin embargo, siempre y cuando cumpla con ciertos requisitos, podrá excluir de sus ingresos hasta límite anual — actualmente más de $100,000 — permitido por el gobierno de Estados Unidos, lo que significa que no será gravado. Cualquier ingreso que exceda ese límite generalmente será gravado.
• Su historial criminal será muy escrutado. Si ha cometido un crimen que podría hacerte deportar — como el fraude migratorio, el abuso de drogas o la violencia doméstica — es especialmente importante buscar asistencia legal antes de solicitar la naturalización.