Descripción general de la certificación laboral PERM

What Is a PERM Labor Certification?

The permanent labor certification program (or PERM) is run by the U.S. Department of Labor’s (DOL’s) Employment and Training Administration (ETA). Its primary purpose is to assess whether the hiring of a non-U.S. citizen employee would prevent equally capable U.S. workers from being hired for similar positions. ETA evaluates whether recruiting a non-citizen would have detrimental effects on the working conditions or wages of U.S. workers employed in a similar field.

Employers looking to hire a non-U.S. citizen must first obtain a PERM certification before they can submit a petition to U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) for an employment-based visa (such as an EB-2). Once an employer obtains a certification, they can proceed to filing USCIS Form I-140 (officially called the, “Immigrant Petition for Alien Workers”). When reviewing the petition, USCIS must determine:

• Whether the job in question is equivalent to the job assessed by ETA
• Whether the foreign worker is qualified for the job

But before the employer can get as far as Form I-140, they must first make their case with the U.S. Department of Labor. In the following guide, we’ll discuss the process for obtaining a PERM certification.

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PERM Application Process

To obtain a permanent labor certification, employers must file Form 9089 (officially called the “Application for Permanent Employment Certification”). The PERM application may be filed in several different ways, depending on the circumstances. In this section, we will focus on the “basic labor certification process,” as outlined in § 656.17 of the Code of Federal Regulations (CFR) and in the instructions for Form 9089.

Basic Requirements

According to Federal Regulations (CFR § 656.10 (c)), in order to apply for a permanent labor certification, an employer must attest to the following:

• That the job listing was made available to U.S. workers
• That the wages offered to the prospective employee are greater than or equal to the “prevailing wages” for the given field. Here, “prevailing wages” refers to either the wages set forth by a relevant collective bargaining agreement (CBA) or the average wages for employees in a similar field (see CFR § 656.40). To meet this condition, the employer must request a Prevailing Wage Determination (PWD) from the State Workforce Agency (SWA) for the relevant state. A list of SWA offices can be found on the DOL website.
• That the employer is able to put the prospective employee on payroll either before or on the day of their arrival in the United States
• That any U.S.-citizen job applicants have been denied for lawful reasons
• That the wages are not dependent on bonuses, commissions, or financial incentives of any kind. Unless the employer can ensure the prospective employee will continue to earn a wage greater than or equal to the “prevailing wages” mentioned above
• That the employer has enough money to actually pay the promised wages
• That, in making this job offer, the employer did not discriminate based on age, sex, religion, race, creed, color, nationality, disability, or citizenship
• That the job in question did not become available because of a strike or labor stoppage
• That the working conditions and terms of employment meet any relevant legal standards, including all Federal, state, and local statutes
• That the job in question is a full-time, permanent position
• That the employer is not the same person as the non-U.S.-citizen

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Pre-Filing Recruitment

In addition to meeting these basic requirements, the employer will have to conduct certain “recruitment steps” prior to filing their application (as indicated in CFR § 656.17). If the job opening is for a “professional occupation” — in which case the job applicant must have at least a bachelor’s degree, or equivalent experience, to be hired — the employer must, at a minimum, place a job order with SWA for at least 30 days, print at least 2 advertisements in 2 separate Sunday editions of a popular newspaper, and select 3 additional recruitment methods from the following list:

• Advertisements on Television or Radio
• Local and ethnic newspapers
• Job listings on the business’ website
• Job fairs
• University campus recruitment
• Trade organizations
• Recruitment agencies
• Job search sites, like Indeed or Monster
• Incentivized employee referrals
• College campus placement programs

For “nonprofessional occupations,” the employer must place a job order with SWA and print 2 newspaper advertisements. All the recruitment activities must take place during the 6 months leading up to the filing date — but no less than 30 days prior.

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Giving Notice

The employer will need to give advance notice that they will be submitting the PERM application. This notice should be documented and given either to the union representative of any current employees filling similar roles or, if no such representative exists, to the workers themselves at their place of employment. The notice should meet the following conditions:

• It must be given anytime between 30 and 180 days prior to submitting the PERM application.
• It must contain the wage offered to the prospective employee — and that wage must exceed the prevailing wages of the given field, as determined by SWA.
• It must contain the address of the Certifying Officer handling the application.
• It must state that anyone may send proof pertaining to the PERM application directly to the Certifying Officer.
• It must state that a PERM application will soon be filed.

Once the above-mentioned requirements are met, and notice is given within the appropriate time frame, the employer may start filling out the permanent labor certification application.

The Application

To obtain a PERM certification, employers will need to file ETA Form 9089. They can submit this form either online or through the mail.

If using snail mail, the employer, the foreign worker, and the person preparing the application should sign the form before sending it to the DOL processing center. If submitting online, they will need to sign the certification as soon as they receive it. For auditing purposes, all paperwork gathered during the application process should be kept for a minimum of 5 years following the submission of Form 9089.

In order to successfully obtain PERM approval, and to avoid any unnecessary audits, the employer must be sure to fully complete the application in an honest and consistent fashion. It may be helpful — for whoever is completing the form — to gather some basic information ahead of time, including:

• The full legal name and address of the business’ main office or headquarters
• The total number of employees
• The year the business began
• The employer’s 9-digit Employer Identification Number (EIN)
• The North American Industry Classification System (NAICS) code. This can be found on the NAICS website.
• Contact information for the business’ main point of contact, including email and phone number. This must be different than the attorney’s contact information, which may also be provided elsewhere on the application

As mentioned above, in the “Requirements” section, the employer will need to request a PWD from the appropriate SWA office — and they should do this at least 150 days prior to filing. The person completing the PERM application will use the PWD to provide information such as the following:

• The prevailing wage tracking number (if given)
• The Standard Occupational Classification (SOC) code. The code should refer to the occupation entered on the initial PWD
• The prevailing wage rate given by SWA
• The source of the prevailing wage. Sources include:
  • Occupational Employment Statistics (OES)
  • Collective Bargaining Agreement (OBA)
  • McNamara-O’Hara Service Contract Act (SCA)

The employer should be sure to document the recruitment process and retain information regarding the job itself — including the duties and hiring requirements. The person completing the form will need to answer questions related to the following:

• The recruitment methods used by the employer
• Las fechas de inicio y finalización de la orden de trabajo SWA
• Los nombres de los periódicos que contienen los anuncios de empleo
• Las fechas de todos los eventos de reclutamiento (si corresponde)
• Las fechas de cualquier oferta de trabajo en sitios como Indeed y Monster (si corresponde)
• Si el empleado necesitará hablar más de 1 idioma para hacer su trabajo
• Si el empleado necesita más que un diploma de escuela secundaria

El patrón deberá proporcionar detalles con respecto al posible empleado extranjero, incluyendo su dirección, número de teléfono e información sobre su experiencia laboral. Y si alguien que no sea el empleador está preparando la solicitud, debe proporcionar alguna información básica sobre sí mismo, incluyendo su nombre, cargo y dirección de correo electrónico.

Una vez que el Formulario 9089 esté completo, y se hayan cumplido todos los requisitos anteriores, el patrón podrá presentar su solicitud.

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Tiempo de procesamiento PERM

El tiempo promedio de procesamiento de PERM es 483 días. Tenga en cuenta que los tiempos de procesamiento de PERM pueden variar significativamente dependiendo de su situación. Para un desglose más completo, visite el sitio web del DOL.

Para acelerar el proceso, un empleador puede presentar la solicitud de PERM electrónicamente utilizando Sistema permanente en línea. Usando el rastreador PERM, pueden mantener un registro del progreso de su caso. Presentar la petición electrónicamente tiene beneficios, que incluyen:

• Tiempo de procesamiento PERM más rápido
• Ser capaz de rastrear la aplicación PERM
• Recuperación de copias de los 9089 enviados anteriormente
• Confirmación rápida del estado de PERM
• Ser capaz de reutilizar rápidamente la información en múltiples aplicaciones

Esto es especialmente útil si el empleador planea presentar más de un Formulario 9089.

¿Qué es la regla PERM 365 días?

La regla de 365 días para las aplicaciones PERM permite Visa H-1B titulares para extender su estatus en incrementos de un año mientras su solicitud de PERM aún está siendo procesada por el Departamento del Trabajo. Esto ayuda a los trabajadores extranjeros a evitar brechas de empleo mientras esperan, ya que el procesamiento de PERM puede tardar 18 meses o más.

Para calificar para la prórroga de 1 año:

• La solicitud de PERM debe haber estado pendiente durante al menos 365 días.
• El trabajador H-1B debe estar en estado válido al momento de la solicitud.
• La solicitud de extensión debe enviarse antes de que expire el estado actual de H-1B.

Esta regla proporciona una manera para que los trabajadores continúen con el empleo sin interrupciones durante el largo proceso de la tarjeta verde.

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Costo de PERM

Si bien no hay una tarifa de presentación para el Formulario 9089, hay una serie de costos relacionados con la Perm. Los empleadores pueden, por ejemplo, querer contratar a un abogado que pueda preparar todo el papeleo y proporcionar asesoramiento durante todo el proceso. Los honorarios de los abogados pueden variar, pero los empleadores pueden esperar pagar, como mínimo, entre $2000 y $6000.

El patrón también deberá cubrir todos los gastos relacionados con la contratación. Esto significa que tendrán que pagar por 2 anuncios impresos separados, que puede costar alrededor de $500 por anuncio. Este precio puede variar dependiendo de una serie de factores, incluyendo la circulación del periódico, el tamaño y color del anuncio, y la ubicación del medio de comunicación.

Además de estos costos relacionados con la PERM, el empleador tendrá que cubrir todos los costos de presentación de cualquier formulario presentado ante USCIS. La tasa del Formulario I-140, que debe ser presentada por el empleador en nombre de un tarjeta verde beneficiario — es $715.

Estos costos no incluyen ninguno de los gastos generales adicionales u otros cargos incidentales asociados con el proceso de contratación.

• ARTÍCULO RELACIONADO: Una visión general de Manipulación especial de PERM

Después de la aprobación PERM: EB-2

Una vez que el empleador recibe la certificación, entonces puede comenzar a presentar el Formulario I-140 de USCIS, comenzando efectivamente el proceso de la tarjeta verde para el empleado extranjero.

El peticionario deberá presentar la I-140, junto con la certificación laboral permanente (si se requiere), dentro de los 180 días siguientes a la fecha de aprobación del PERM. De lo contrario, la certificación expirará y tendrán que pasar nuevamente por el proceso de presentación del DOL. A menos que USCIS indique lo contrario, un Formulario I-140 sin la solicitud PERM —y todas las firmas y sellos necesarios— serán denegados.

Al revisar el I-140del peticionario, USCIS evaluará si el trabajador extranjero estaba suficientemente calificado para el puesto cuando se presentó por primera vez la solicitud PERM. Las calificaciones variarán dependiendo del tipo de visa que busque el solicitante de la tarjeta verde. Un tipo común es el EB-2 visa.

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